《南京條約》為中國近代歷史上第一個不平等條約，其與作為附約的《中英五口通商章程》(1843年7月22日)和《五口通商附粘善后條款》(虎門條約，1843年10月8日)，產生重大歷史影響。

從社會性質上看，《南京條約》的簽訂，使得中國開始淪為半殖民地半封建社會。政治上，中國領土和主權的完整遭到破壞，開始喪失了政治上的獨立地位。經濟上，中國的小農業(yè)和家庭手工業(yè)相結合的自給自足的經濟結構，由于戰(zhàn)后外國資本主義的入侵，遭到猛烈的沖擊而逐漸解體，中國經濟也就逐漸成為世界資本主義的附庸。

依據革命史觀，隨著社會性質的改變，階級斗爭的形勢也發(fā)生了變化。社會的主要矛盾，由地主階級和農民階級的矛盾，開始轉變?yōu)橥鈬Y本主義和中華民族的矛盾。社會革命任務(革命對象)也發(fā)生變化，中國人民肩負起反對外國資本主義侵略和反對本國封建統(tǒng)治的雙重革命任務。