為什么用x表示未知數(shù)的原因

　　早在三四千年以前，人們就用各種符號來表示未知數(shù)。

　　古代埃及用“哈烏”來表示未知數(shù)，“哈烏”是指若干的數(shù)量。古希臘的丟番圖用字母來表示未知數(shù)，但以后進展很慢。 1559年法國數(shù)學家彪特開始用A、B、C表示不同的未知數(shù)。1591年，法國數(shù)學家韋達用A、E、I等元音字母表示未知數(shù)。

　　到1637年，法國數(shù)學家笛卡兒在《幾何學》中始用X、Y、Z表示正數(shù)的未知數(shù)，這個方法簡單而易于操作，被人們逐漸普遍采用。

　　可是從字母A到Z，為什么偏偏要將X用來表示未知數(shù)呢?對此，人們有以下4種猜測：

　　1.當時德國數(shù)學家曾用X表示未知數(shù)。

　　2.意大利數(shù)學家卡塔爾迪用數(shù)字1加斜線表示未知數(shù)，圖形與X相似。

　　3.阿拉伯人把未知數(shù)叫做“shui”，西班牙人效仿此發(fā)音，將未知數(shù)寫做“XEI”，X就是取這個詞的頭字母。

　　4.X這個字母在單詞中出現(xiàn)的次數(shù)很少，工廠用活字印刷法印刷時X總是剩下很多，所以笛卡兒方程式里的未知數(shù)常用英文字母X來表示。

　　20世紀90年代曾經(jīng)流行的“X世代”，以及美國聯(lián)邦調查局(FBI)將無法偵破的案件命名為“X檔案”，都借鑒了X所代表的未知數(shù)這一含義。